Les signacula de bronze en Gaule Narbonnaise

Michel FEUGÈRE et Stéphane MAUNÉ

Introduction

L'étude de l'établissement gallo-romain de l'Auribelle- Basse, à Pézenas (Hérault), s'inscrit dans un programme de recherches que nous menons depuis plusieurs années sur l'occupation des campagnes de la cité romaine de Béziers et plus particulièrement de la moyenne vallée de l'Hérault. La fouille de ce site a livré, en 2002, un document que nous souhaitons présenter sans attendre la publication monographique qui suivra l'achèvement des travaux. L'étude de cet objet nous a rapidement incités à élargir notre réflexion à l'ensemble des signacula de la Gaule.

RAN, 38-39, 2005-2006, pp. 437-458

II s'agit d'un cachet en bronze coulé, constitué d'une plaque rectangulaire (44 x 19 x 5 mm) dont la face inférieure porte, en fort relief et en lettres rétrogrades, une inscription sur deux lignes: TJvli hedera I Paterni (fig. 1). Le cachet est pourvu d'un anneau que son diamètre interne (11 x 13 mm) ne permet pas de porter comme une bague, ce que les dimensions de la plaque excluent de toutes façons. Le sommet de l'anneau est aplati et porte, cette fois en creux, trois lettres rétrogrades reprenant les initiales du nom porté sur le cachet principal, T.I.P, selon un dispositif connu, mais non systématique sur ces documents.